Cálculo del NSR (Retorno Neto de Fundición) de una Mina

Por regla general, una mina produce concentrados. En casos raros, extrae mineral rico que se puede enviar directamente. En algunos casos, se encuentran disponibles cotizaciones de precios para concentrados y minerales. Por ejemplo, concentrados de mineral de hierro, tungsteno y antimonio o “yellow cake” U₃O₈, el producto final de las minas de uranio. Estas cotizaciones son suministradas por las listas de precios del semanario “Metal Bulletin”, el “Engineering and Mining Journal”, la “Mining Magazine”, o numerosas páginas web como www.kitco.com. Generalmente estos precios se cotizan en “unidades”, siendo 1 unidad (1 u) el 1% del metal en el concentrado. De esto se puede derivar fácilmente el retorno neto de fundición de la mina (abreviado en ingles NSR).

1. Ejemplo: Para el mineral de hierro suponemos un precio unitario de 0,50 US$/u. En consecuencia, una mina que produce mineral de envío directo de alta ley con 64% Fe tiene un ingreso de

64 × 0.50 = 32.00 US $/t mineral de hierro

Para llegar al retorno f.o.b. mina (free on board) se deben restar los costos de flete.

• Ejemplo: Para concentrados de scheelita el precio será de 40 US$/unidad WO3. Un depósito con leyes de hasta 0.8% de WO₃. Este mineral tiene que ser concentrado primero antes de producir un producto vendible. Se supone que la recuperación es del 85%. De ahí el retorno de 1 t de mineral in situ con

0.8% WO3 es

40 × 0.8 × 0.85 = 27.20 US $/t

Como en el caso del mineral de hierro, deben tenerse en cuenta los costos de flete. Si bien los costos de flete contribuyen considerablemente al precio de compra del mineral de hierro para las plantas siderúrgicas (el mineral de hierro es un producto a granel de bajo valor), esto no es cierto para los concentrados de tungsteno, que son un producto de alto valor. Para estimaciones aproximadas iniciales, el aspecto del flete puede en tales casos no ser considerado.

Para las evaluaciones iniciales, asumimos que el beneficio producirá un producto estándar vendible, a menos que las pruebas microscópicas o de beneficio anteriores lo impidan. Sin embargo, si solo se producen concentrados de baja ley o contaminantes, la mina debe aceptar sanciones. En tales casos, se debe consultar a especialistas, ya que se aplican reglas individuales a cada mineral. Es solo para el estaño que el “Metal Bulletin” publica términos de fundición para concentrados de bajo grado.

Volviendo al ejemplo de scheelita anterior: el precio unitario del ejemplo 2 anterior se aplica al concentrado estándar con una calidad mínima del 65 % de WO3. Aquí se aplica la regla de que por cada porcentaje por debajo del 65% WO3 se deduce 1 US $/u, p. si el grado concentrado tiene solo 60% WO3, el precio por unidad será 40 – (65 – 60) × 1 = 35 US $/unidad.

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