Explorando las Unidades de Metales Preciosos: De Onzas Troy a Quilates y Más

Unidades de metales preciosos

Los metales preciosos se pesan en onzas troy (oz), pero el prefijo “troy” generalmente se omite:

• 1 onza troy = 31.103 g
• 1 onza troy se subdivide en 20 pesos (abreviado dwt)
• 1 peso = 1.555 g
• 1 peso se subdivide en 24 granos (abreviado gr)
• 1 grano = 0.0648 g

En lugar de pesos, la literatura antigua a menudo solo se refiere a pesos, por ejemplo, “el mineral tenía 3 pesos por tonelada larga”. Esto debería leerse como “el mineral tenía 3 pesos troy por tonelada larga”. En términos métricos, esto sería 4.6 g/t.

Nota: Dos errores comunes al convertir las calidades de metales preciosos son:

• Se confunde la onza troy de metal precioso (onza troy a 31.103 g) con la onza de peso normal (onza avoirdupois) a 28.350 g.
• La abreviatura gr para grano se confunde fácilmente con g para gramo, lo que resulta en una multiplicación involuntaria por el factor 15.4.

La proporción de oro puro en una amalgama a menudo se expresa en términos de “fineness” o partes por 1,000. El oro puro es 1,000 fine. También se utiliza la unidad quilate. 24 quilates equivalen al 100% de oro o un “fineness” de 1,000. Correspondientemente, 12 quilates equivalen al 50% de oro o un “fineness” de 500.

Una unidad frecuentemente utilizada en conexión con metales preciosos, especialmente en ensayos de oro, es la “assay ton*” (o tonelada métrica de ensayo). Esta unidad designa la masa de muestras individuales que se van a ensayar. Se remonta a tiempos previos al procesamiento de datos, cuando los químicos de ensayo preferían trabajar con cantidades que indicaran en cifras convenientes la calidad deseada, en este caso, 1 onza/tonelada corta, sin necesidad de conversiones prolongadas.

Una tonelada de ensayo (o tonelada métrica de ensayo) equivale a un peso de muestra de ensayo de aproximadamente 30 g. (La cantidad exacta es 907.2/31.103 = 29.17 g. Relacionado con la tonelada métrica, esto sería 1,000/31.103 = 32.15 g.)

Bajo ciertas circunstancias de calidad, es necesario utilizar muestras con al menos una tonelada de ensayo, a veces incluso hasta dos toneladas de ensayo, para obtener ensayos significativos de metales preciosos. Hay reglas prácticas simples para elegir el tamaño de la muestra. Sin embargo, es más aconsejable calcular el peso de la muestra mediante métodos estadísticos, teniendo en cuenta el tamaño de las partículas de oro y la calidad esperada de oro (ver, por ejemplo, Clifton et al. 1969, también Wellmer 1998, Stat. Eval., p. 101ff).

Finalmente, debe mencionarse una unidad adicional de peso de metales preciosos que tiene una cierta importancia regional. A través de los comerciantes indios, la unidad “tola” se extendió desde la India hasta el este y sur de África: 1 tola = 11.6638 g. Una unidad que encontramos con frecuencia al evaluar depósitos es 1 unidad en concentrados. Una “unidad” (abreviada como 1 u) siempre es el 1% del metal contenido en el concentrado. Hoy en día, la mayoría de los precios se refieren a toneladas métricas, es decir, 1 unidad = 10 kg. Sin embargo, solían referirse a toneladas largas: 1 unidad = 22.4 libras = 10.16 kg. En el caso de toneladas cortas: 1 unidad = 20 libras = 9.07 kg. La abreviatura para 1 tonelada métrica de unidad es a veces “m.t.u.”

Unidades Especiales de Masa

a. Para las gemas, también se utiliza la unidad “quilate”, pero en un sentido diferente que con metales preciosos (ver Sección 1.1.4) porque es, en este caso especial, una unidad absoluta:

• 1 quilate = 0.2 g
• 1 quilate se subdivide en 20 puntos (pt; 1 pt = 0.05 quilates o ct)

b. El mercurio se vende en “frascos”, 1 frasco = 34.473 kg

• 1 frasco contiene 76 libras

c. El precio del estaño (Sn) de Malasia, que es de importancia internacional, hasta hace poco se cotizaba como el precio por “picul”:

• 1 picul = 60.47899 kg

*Un assay ton es una unidad de peso de mineral que se utiliza para el análisis. Equivale a 29166²/₃ miligramos. El número de miligramos de metal precioso en esta cantidad de mineral es igual al número de onzas troy por cada 2000 libras.
El assay ton se utiliza para expresar el rendimiento esperado de metal precioso a partir de un mineral. El símbolo del assay ton es AT.
La palabra assay ton se formó en inglés en los años 1880. El primer uso conocido del término fue en 1881, en Transactions of American Institute of Mining Engineers 1880–1